Rotary har siden 1929 drevet med
ungdomsutveksling. Det gir ungdommer god kulturforståelse og bidrar til fred. I
år er tre videregående elever fra Asker og Bærum ute på utveksling, Karl, Frida
og Herman, i henholdsvis Canada og Australia. Studentene er nå halvveis i
oppholdet og returnerer til sommeren.
Karl Månsson Biel fra Jar, sponset av Eiksmarka
Rotaryklubb, bor i Winnipeg i provinsen, Manitoba i Canada. Han har lært mye om
seg selv og ikke minst sin egen bakgrunn som nordmann.
– Vi er kanskje ikke så store og viktige i verdenssammenheng som vi liker å tenke på, skriver han.
– Vi går på skole og driver aktiviteter og sport.
Selv driver han med ultimate frisbee som han aldri ville drevet med her hjemme.
God vertsfamilie
Frida Winther Kapstad er også i Canada, i
Mitchell i provinsen Ontario. Frida er fra Asker, sponset av Skaugum Rotary
klubb. Hun forteller at det var tungt å reise fra familie og venner. Men møtet
med hennes første vertsfamilie, med søte søsken og rause og inkluderende
foreldre gjorde det veldig enkelt. Hun bor på en grisefarm. Det er spennende at
det er annerledes enn hjemme. Hun har reist masse både i Canada og i USA.
Frida har sett Niagara Falls, dratt på camping
med vertsfamilien og vært på NHL ishockeykamp! Hun driver med friidrett i regi
av skolen og har fått seg mange nye venner. Hun opplever canadiere som veldig
imøtekommende og inkluderende og ikke minst veldig ivrige etter å lære henne om
sin kultur. Det er minner for livet.
Herman Stray Engebretsen er i Perth Western Australia og er sponset av Sandvika Rotary klubb.
– I starten var det mye nytt. Men jeg angrer ikke ett sekund, trives godt både i vertsfamiliene mine og i Rotary-klubben.
Han var så heldig å se fyrverkeriene i Sydney nyttårsaften, på en fluktstol foran Sydney operahus.
– Jeg har lært så mye om kultur, språk, mennesker, og ikke minst masse om meg selv. Snart halvveis gjennom min utveksling sitter jeg igjen med uforglemmelige minner, venner fra hele verden, og en uvurderlig erfaring.
Utvekslingsstudentene har to til fire vertsfamilier i løpet av året de er ute, og alt er gjort på dugnad i god Rotary ånd: Service Above Self.
Astrid S. Sjølshagen