Rotary har drevet ungdomsutveksling i snart 90 år. Ideen er den samme nå som da, å gi ungdommer forståelse for forskjellige kulturer for å bidra til fred.
Samtidig som tre ungdommer fra Asker og Bærum er på Rotary-utveksling
i Canada og Australia, er Sheena fra Canada på Haslum hos Eiksmarka
Rotaryklubb, Madi fra Australia på Nesøya hos Sandvika Rotary klubb og Arianna
fra USA i Asker hos Skaugum Rotary klubb.
Det er 38 utvekslingsstudenter fra mange land i Norge i år og like mange
har reist ut sponset av Rotaryklubber.
Utvekslingsstudentene bor privat, som oftest i 3
forskjellige familier i løpet av det året de er her. De går på en videregående skole i nærheten av
der de bor, lærer norsk og følger undervisningen i klassen. De går gjennom et program med samlinger der
de treffer andre utvekslingsstudenter som er i Norge. De møter i sine
respektive Rotary vertsklubber og deltar på distriktskonferanse. Det er Winter Camp på fjellet ved Nesbyen i
februar der de lærer om norsk skikultur og litt om norske forhold for øvrig. Holmenkolltreff arrangeres av Kolsås
Rotaryklubb Holmenkoll-søndagen. I juni reiser
studentene på Summer Tour Norway der de opplever den norske fjellheimen og
Vestlandet fra Bergen via Ålesund til Trondheim.
Utvekslingsstudenter på vintercamp.
En av utvekslingsstudentene i Bærum er Sheena Stachura fra Yorkton i Saskatchewan i Canada. Vertsklubb er Eiksmarka Rotaryklubb. Hun er 17 år og kommer fra en gård der de
dyrker økologisk korn og har mange husdyr. Hun er glad i idrett og friluftsliv
med kanopadling og turer. Det var ikke Norge hun først tenkte på, men etter å
ha sett nærmere på alternative utvekslingssteder, falt valget på Norge på grunn
av naturen og mulighetene til utendørs aktiviteter. Norge var også interessant
fordi vikinghistorie interesserer henne.
- Jeg har vært her i seks måneder,
og det har vært så bra for meg, sier Sheena, - så nær Oslo og alltid noe å
gjøre! Hun har fått mange nye venner på
skolen i Sandvika, og blitt veldig godt mottatt av Rotaryklubben og
vertsfamiliene som lærer henne norske tradisjoner. - Hver dag opplever jeg nye
ting, prøver nye matvarer, møter nye mennesker, opplever nye steder. Det er et
eventyr! sier Sheena. Og det er en spesiell opplevelse for henne å lære norsk,
et helt nytt språk! Hun var med vertsfamilien sin til Sverige og Danmark, og på
hytta i Kvitfjell. Hun har gått mye på ski, både langrenn og alpint.
Høydepunktet så langt var nok Winter Camp på Nesbyen sammen med de øvrige
utvekslingsstudentene. Det var en uke med ski-instruksjon og snow board, besøk
på Langedrag dyrepark, barbeque i lavvo, og mye moro - med slalåm-konkurranse
og en 12 km skitur som avslutning. Det ble også tid til å møte i Nesbyen
Rotaryklubb og til utveksling av erfaringer. - Det var så gøy å gå på ski med
de andre utvekslingsstudentene og gjøre norske hobbyer, sier Sheena.
Sheena Stachura
Rotary legger stor vekt på ungdomsutvekslingen, på å legge
forholdene til rette i trygge omgivelser for at unge mennesker skal møte andre
kulturer og ungdommer fra andre land og lære om andre forhold og tradisjoner. De
får venner fra mange land.
De er med på
noe viktig. Gjennom god kulturforståelse skapes rammer for fred.
– Vi er utrolig stolte av ungdommene våre, både dem som er
ute og dem som vi er så heldige å få være vertskap for.
